Construire une maison en paille ?

Locale, gratuite, renouvelable et biodégradable, la paille est le matériau écologique par excellence. Et si le benjamin des trois petits cochons avait finalement raison ? La paille suscite cependant encore bien des craintes... Sont-elles vraiment justifiées ? Qu'en est-il du prix d'une maison en paille ? Carte d'identité de ce matériau hors norme.

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• Les caractéristiques techniques de la paille
• La paille, un matériau écologique
• Les inconvénients de la paille
• Prix d'une maison en paille
• Trouver un professionnel

Les caractéristiques techniques de la paille

La résistance thermique

Les dimensions de la botte peuvent varier en fonction des botteleuses, mais on peut considérer qu'une botte de paille mesure environ 45x30x80 cm. Les murs sont donc assez épais (au moins 45cm). Pour cette épaisseur, on obtient une résistance thermique de 6 m2.K/W, ce qui est tout à fait adapté à la RT2012.

Pourquoi la paille est-elle isolante ? Lorsqu'elle est compressée, la paille emprisonne de l'air. C'est donc cet air inerte qui joue le rôle d'isolant. La paille ne se démarque pas forcément de ces concurrents par son pouvoir isolant, c’est davantage l’épaisseur des murs qui concoure aux bonnes performances thermiques. Notons sur ce point que les résultats seront meilleurs si les fibres de la paille sont orientées verticalement. Consultez notre fiche dédiée à cet isolant pour en savoir plus.

La masse

Une botte pèse entre 15 et 20 kg. Le même poids qu'un parpaing mais pour un plus grand volume. L'inertie thermique générée est donc satisfaisante. Comprenez qu’une maison en paille sera plus confortable en été qu’une maison traditionnelle isolée par l’intérieur.

Prix

Le gros avantage de ce matériau est qu'il est disponible partout en très grande quantité, il est donc peu cher ! Il faut compter environ 1€ pour une botte standard. Mais attention, si le prix du matériau brut est très bon marché, réaliser une maison en paille peut être coûteux (voir plus bas).

Perspirante

En plus de posséder une bonne résistance à l'humidité (jusqu'à 30% de sa masse), la paille est un matériau perspirant. C'est à dire qu'il laisse diffuser facilement la vapeur d'eau qui ne reste donc pas coincée dans les murs. À titre de comparaison, le parpaing est quasiment imperméable et peut créer de la condensation.

Résistance au feu

Contrairement à ce que l'on pourrait penser spontanément, la paille résiste plutôt bien au feu car elle ne contient pas d'oxygène nécessaire à la combustion. Pour cela, il faut que la paille soit correctement compactée. Les tests en situation montrent que la paille préserve les qualités structurelles de la maison pendant un incendie :

La combustion de la paille ne génère en plus aucun gaz toxique comme c’est le cas pour le polystyrène par exemple.

En revanche, il faut être particulièrement vigilant pendant le chantier lorsque la paille n’est pas compressée. Des étincelles liées aux outils (tronçonneuse, disqueuse…) peuvent enflammées facilement des fétus de paille.

Pour mieux comprendre, on évoque souvent la comparaison avec entre une feuille de papier (fétu de paille) et un annuaire (botte de paille compressée). La feuille volante brulera très facilement à l’inverse de l’annuaire.

La paille, un matériau écologique

Faible énergie grise

En effet, il faut très peu d'énergie pour concevoir le produit final car la paille ne nécessite que peu de transformations : un simple séchage, suivi d'un recompactage aux dimensions souhaitées. La paille est par ailleurs disponible très localement, ce qui limite les transports.

Recyclage

En fin de vie, la paille est 100% biodégradable, vous ne générez aucune pollution. La paille est également un matériau renouvelable rapidement.

Les inconvénients de la paille

Vous l'avez compris, ce matériau trouve l'équilibre idéal entre le prix, les performances et l'écologie. Il répond parfaitement aux préoccupations d'une "écologie rentable". Mais alors, pourquoi ne construit-on pas toutes nos maisons en paille ?! Il y a plusieurs raisons à cela.

Les préjugés

Les idées reçues concernant la paille ont la dent dure. Une maison en paille n'est pas solide, elle brûle facilement, elle est sujette aux attaques des rongeurs... Tout ça est faux, si tant est que le matériau est correctement mise en œuvre (compactage suffisant pour résister au feu, grilles anti-rongeurs...).

Les prix

Les industriels ont depuis longtemps fait le choix de la laine de verre qui, à défaut d'être le meilleur, reste un des isolants les plus économiques. Cet isolant traditionnel est très ancré dans la pratique des artisans au point qu’il est rarement proposé une autre alternative, à moins que le client en fasse une demande spécifique.

La paille reste donc peu industrialisée et à moins d'être auto-constructeur, ce matériau pourtant 100% local et 100% écologique peut revenir plus cher (voir plus bas).

Les certifications

Cercle vicieux oblige, comme cette technique est assez peu utilisée le Centre Scientifique et Technique du Bâtiment (CSTB) peine à valider les techniques de construction utilisant la paille. Récemment, l'entreprise Isopaille a obtenu sa certification pour son procédé "ecovilla" . La filière se structure progressivement autour du RFCP (Réseau Français de la Construction Paille) chargé d’assurer la formation des professionnels et la promotion de la paille.

Prix d'une maison en paille

Par conviction et par curiosité, nous avons fait chiffrer cette maison ossature bois lors de la phase d’appel à projet :

Sans compétence particulière en auto construction, la seule solution était une entreprise proposant ce service. C’est donc l’entreprise Isopaille basée à Cherré (72) qui a été contactée.

L'entreprise Isopaille

Le concept de l'entreprise est novateur: industrialiser le matériau paille pour la rendre accessible au grand public. L'entreprise propose donc une ossature bois préfabriquée en atelier et directement isolée avec de la paille. Cette technique baptisée "mur écovilla" a reçu l'agrément du CSTB (Centre Scientifique et Technique du Bâtiment). Elle est donc éligible à la garantie décennale et reconnue par les assurances comme fiable. Les murs sont ensuite assemblés directement sur le chantier à l'aide d'une grue. Evidemment, les constructions sont aux normes RT 2012 voire plus (maison passive)

Pour avoir visité l'entreprise lors des portes ouvertes, on sent que le produit est vraiment maîtrisé. La paille est "récoltée" au niveau local. Elle arrive par camion en grosses bottes de paille. Elle est alors décompactée pour être ensuite recompactée en bottes plus petites qui peuvent facilement se loger dans les murs. Le taux d'humidité des bottes est enfin contrôlé. Par ailleurs, l'entreprise propose une isolation extérieure réalisée avec des bottes de paille pour la rénovation.

En tout cas, on peut féliciter cette initiative qui est de démocratiser ce matériau ancestral.

Le prix d'une maison en paille

Le prix au m²

Pour donner une fourchette de prix, l'entreprise Isopaille fait part de ces chiffres :

• Pour une construction RT 2012 hors d'eau/ hors d'air, il faut compter entre 800 et 1000€ par m2.
• Pour une construction passive hors d'eau/ hors d'air, il faut compter entre 1000 et 1200€ par m2.

Le surcoût pour une maison

Dans notre exemple, le surcoût pour cette maison cubique de 120 m² était de 14 000€ par rapport à la même construction isolée de manière plus traditionnelle (laine de verre).

La maison en ossature bois traditionnelle coûtant environ 160 000€ TTC, le surcoût est d'environ 9%. Malgré des caractéristiques très intéressantes, une isolation en paille n'est donc pas à la portée de toutes les bourses.

Attention cependant car la prestation n’est pas comparable. En effet, la laine de verre ne participe pas (ou peu) à l’inertie de la maison et le confort en été est bien inférieur. En ce sens, le surcoût n’est pas non plus disproportionné (aucun frais de climatisation à prévoir, confort accru).

Pourquoi un tel prix ?

Pourquoi payer plus cher pour un matériau qui ne coûte quasiment rien ? Cela s'explique principalement par le fait que le faible coût de la matière première est compensé par des frais de main d'oeuvre supplémentaires.

Premièrement, les murs sont plus épais qu'avec une isolation traditionnelle, il faut donc une ossature renforcée pour accueillir la paille. Résultat : plus de matériaux, plus de main d'œuvre et un prix forcément plus élevé.

Deuxièmement, le processus nécessite plus de main d'œuvre que les matériaux traditionnels (contrôle de l'humidité, insertion des bottes de paille dans l'ossature).

Troisièmement, cette technique est exclusive à l'entreprise et la production de paille est assez marginale. Si le procédé était davantage répandu, les prix baisseraient de manière mécanique (concurrence, rendement industriel meilleur...).

Consultez toutes les astuces pour faire baisser le prix de sa maison.

Trouver un professionnel pour construire sa maison en paille

Que ce soit en auto-construction ou pour une solution clé en mains, le recours à un professionnel de la construction se révèlera indispensable pour vous aider dans votre projet : dessin des plans, suivi administratif, respect de la réglementation, aide en cas de problèmes...

Privilégiez les professionnels qui seront réceptifs à votre projet original et qui vous proposeront une architecture bioclimatique. Insistez bien sur le fait que le budget sera serré et que la gestion du chantier devra se faire de manière autonome dans le cas d’une auto-construction. Enfin, exigez une attestation d'assurance décennale.

Conclusion

La paille est un matériau écologique qui répond parfaitement aux exigences actuelles de la construction (résistance thermique, inertie, perspirance). Cependant, les nombreux préjugés qui entourent ce matériau et son prix élevé, font que la construction paille reste pour l'instant assez marginale et plutôt tournée vers l’auto-construction.

La fabrication industrielle reste en effet réservée plutôt aux personnes disposant d'un budget plus élevé car elle engendre un surcoût important par rapport aux isolants traditionnels (mais également un confort significativement accru en été).

Pour plus d'informations sur cet isolant, vous pouvez consulter notre article dédié au matériau paille ainsi qu'un retour pratique sur une maison bois et paille et un suivi de chantier. Notre comparatif des maisons en bois pourrait aussi vous intéresser.