Comparatif des combustibles bois : granulés, bûches et plaquettes

L’énergie bois est à la fois performante, économique et écologique et les combustibles sont nombreux pour en tirer profit. Bûches traditionnelles ou compressées, pellets, plaquettes de bois : Conseils Thermiques vous propose un comparatif pour comprendre les avantages et les inconvénients de chaque combustible et vous aiguiller vers le meilleur choix au regard de votre besoin.

• Comparatif des combustibles bois
• Bûches traditionnelles
• Bûches compressées
• Granulés de bois
• Plaquettes ou bois déchiqueté
• Miscanthus et autres sources de biomasse
• Prix des appareils de chauffages au bois

1. Comparatif des combustibles bois

Désignation	Bûches	Bûches de bois densifié ou bûches compressées	Granulés de bois ou pellet	Plaquettes de bois ou bois déchiqueté
Définition	Gros morceau de bois	Compactage résidus de scieries ou de copeaux de bois forestier	Compactage résidus de scieries ou de copeaux de bois forestier	Petits morceaux de bois issus des résidus de l'exploitation des forêts et des haies
Pouvoir Calorifique kWh/kg	4	≥ 4,6	≥ 4,6	2.3 à 3.6
Humidité	20%	10 à 12%	< 10%	De 25 à 40%
Norme de Qualité	NF Bois de chauffage	Non. Quelques bûches certifiées Din Plus (rare)	Din Plus / EN Plus A1 NF Haute performance	Non
Prix	6 cts le kWh	12 cts le kWh	12 cts le kWh	5 cts le kWh
Avantages	Prix faible Faire son bois	Fort PCI Stockage facile Préhension facile Peu salissant	Fort PCI Calibré pour appareil automatique Stockage facile Faible manutention Peu salissant	Très bon marché Valorisation de bois autrement abandonné
Inconvénients	Manutention Salissant Stockage	Pas de norme définie Très sensible à l’humidité 2 fois plus cher que la bûche	Très sensible à l’humidité Plus cher que la bûche	Pas de norme universelle

Attention, les prix indiqués sont une moyenne. Les tarifs varient selon la quantité de combustible achetée. Ainsi, un pack de 5 bûches densifiées pour l'appoint reviendra à 15 cts le kWh alors qu'une palette entière pour le chauffage principal coûtera plutôt 11 cts le kWh. Même chose pour les granulés de bois qui ont tendance à être légèrement moins coûteux lorsqu'ils sont livrés en vrac plutôt qu'en sacs.

2. Bûches traditionnelles : critères de choix et stockage

L'humidité : C'est le point de vigilance absolue en ce qui concerne les achats de bois. Un bois humide produit moins de chaleur, plus de polluants, encrasse les appareils... Idéalement, l'humidité à ne pas dépasser est d'environ 20-25%. Pour le contrôler, vous pouvez vous équiper d'un humidimètre (autour d'une cinquantaine d'euros) ou observer simplement les bûches comme le propose l'Ademe dans cette infographie.

Il faut ensuite connaître quelques ordres de grandeur. En effet, le Pouvoir Calorifique Inférieur (PCI) qui représente la « quantité d'énergie disponible » dans le bois dépend directement du taux d'humidité. Ainsi, on constate que le bois le plus sec (10% d’humidité) est 3.4 fois plus performant que le bois le plus humide (65%). Le critère de l’humidité est donc celui qui impacte le plus la qualité du bois.

L'essence : Il existe 2 types d'essences, les feuillus et les résineux. Contrairement à ce qu’on pourrait croire, l’essence du bois n’a que très peu d’influence sur le pouvoir calorifique et n’est donc pas un critère de choix prioritaire.

Essences classées par superficie sur le territoire français - Ademe

La différence se fait plutôt au niveau de la combustion. Les feuillus durs ont une densité supérieure et leur combustion dure donc plus longtemps. Il conviendra toutefois d'éviter l'utilisation de châtaigner, qui éclate en brûlant. Les feuillus tendres et les résineux brûlent plus facilement et plus vite, ils peuvent donc être utilisés lors du démarrage et/ou pour une montée rapide de la température.

Le stockage : Plus les bûches sont petites, plus on en met dans un même volume. Par exemple une stère de bûches de 1 m coupées en morceaux de 50 cm ne représente plus que 0,8 m3 et plus que 0,7 m3 avec des bûches de 33 cm.

Pour un même volume, la quantité de bois varie selon la taille des bûches.

Il faut savoir par ailleurs que plus les bûches sont petites, plus il y a de la transformation et de la manutention donc le coût est plus élevé. Attention donc à bien comparer le prix à volume et taille de bûches équivalents.

Norme : Le bois est une énergie renouvelable et propre, uniquement si les transformations mais surtout le transport sont limités. Ainsi, faire venir du bois de contrées lointaines n'est pas vraiment écologique. Veillez donc à utiliser du bois français et si possible provenant d'une filière proche de chez vous. Référez-vous au label NF bois de chauffage qui précise tous les critères évoqués ci-dessus.

Critères qualitatifs retenus pour le label NF Bois de Chauffage

Faire son bois : Cette pratique permet d’obtenir le prix le plus bas et de garantir l’origine locale du bois. Cela impose toutefois d'avoir un bois de qualité à la fois pour ne pas polluer, mais également pour ne pas endommager son appareil. Quelques règles sont donc à respecter et elles concernent surtout le stockage. Le bois s'assèche progressivement et naturellement, y compris dehors. Un bois stocké dehors mais à l'abri de la pluie sera sec plus vite et n'aura pas de risque de pourrir. Au bout de 2 à 3 ans, le bois peut être considéré comme sec. Cependant, en attendant encore 1 ou 2 ans, il perdra encore de l'humidité et chauffera encore mieux. Il est par ailleurs conseiller de couper les bûches en quartiers, pour un séchage plus rapide. Divers indicateurs peuvent confirmer que le bois est prêt à chauffer :

• Craquèlement de la surface au niveau des extrémités
• Pas de traces de champignons ou moisissures
• Bûches légères
• Bruit sec et résonnant en frappant 2 bûches
• Ecorce se détachant facilement
• Pas de teinte verte sous l'écorce
• Utilisation d’un humidimètre (savoir interpréter correctement les résultats)

3. Les bûches compressées : une alternative confortable, mais coûteuse

Fabrication : Les bûches compressées, aussi appelées bûches de bois densifié ou bûches calorifiques, sont issues du compactage des résidus de l’industrie du bois (sciure, copeaux). Leur fabrication ne fait pas intervenir d’additif chimique.

Pouvoir calorifique et norme : La densité des bûches compressées et leur faible taux d’humidité autorisent un pouvoir calorifique meilleur que les bûches traditionnelles (4.6 kWh/kg à 10% d’humidité contre 4 kWh/kg à 20% d’humidité). Cependant, rares sont les bûches certifiées. Il faudra donc porter une attention particulière au PCI (fourchette de 4.6 à 5.2 kWh/kg) et au taux d’humidité (entre 8 et 12%).

2 types de bûches compressées : Les bûches compressées dites « de jour » composées principalement de feuillus permettent une combustion d’environ 1h30 à 2 heures pour des bûches de 2 kg. Les bûches compressées dites « de nuit » sont composées majoritairement de résineux et ont une combustion plus lente autour de 5 à 6 heures. L’objectif est de conserver des braises chaudes le matin pour un rallumage plus rapide.

Stockage : La forte densité des bûches compressées permet notamment d'avoir un volume de stockage 3 fois moins important qu'avec des bûches classiques. Cependant, le stockage doit être totalement au sec car elles se gonflent rapidement d'humidité.

Prix : Les avantages de ce combustible se payent néanmoins assez cher puisqu’il revient plus de deux fois plus cher de se chauffer avec des bûches compressées qu’avec des bûches traditionnelles.

4. Les granulés : l’automatisation du chauffage au bois pour un coût maîtrisé

Fabrication : Les granulés sont fabriqués à partir de résidus de scieries ou de copeaux de bois forestier. La sève contenue naturellement dans le bois permet de ne pas avoir recours à des adjuvants ou colles pour lier les granulés. Leur taille normée autorise un fonctionnement complètement automatique des appareils au bois, fini la corvée de bûches.

Les granulés doivent être stockés au sec au même titre que les bûches de bois densifiées.

Le granulé, champion du PCI : Le granulé est la ressource de bois possédant l'un des plus grand pouvoir calorifique grâce à une densité élevée et un taux d'humidité inférieur à 10%. En moyenne, le PCI des granulés bois est d'environ 4,9 kWh/kg. Trois normes équivalentes certifient aujourd’hui la qualité des granulés : Din Plus, En Plus A1 et NF Haute performance.

3 normes équivalentes pour un seul combustible

Il n’existe aujourd’hui quasiment plus de granulés non certifiés. Pour autant, la qualité des combustibles peut quand même varier notamment en fonction de la durée du stockage avant combustion et de son exposition à l’humidité (stockage en intérieur obligatoire). De ce fait, il est impératif de brûler 2 ou 3 sacs avant un achat pour toute la saison de chauffe afin d’être certain de la qualité du produit.

Conditionnement : Plusieurs options possibles

	Sac de 15 kg	Conditionnement le plus courant, bien adapté pour les poêles à granulés
	Sac de 10 kg	Conditionnement plus adapté au seniors avec des sacs moins lourds
	Pellet box	Conditionnement le plus adapté au seniors grâce à un dosage précis de la quantité de combustible à déplacer. Plus coûteux que les sacs.
	Big Bag	Nécessite un stockage important, moins couteux que les sacs
	Vrac	Nécessité d’avoir un silo, bien adapté pour l’alimentation automatique d’une chaudière

Appareils de chauffage aux granulés de bois : Si le plus connu reste le poêle à granulés, la plupart des appareils actuels de chauffage au bois : inserts, chaudières, cuisinières... se déclinent avec une version fonctionnant aux granulés.

Prix des granulés de bois : Au regard du confort apporté par l’automatisation, les granulés de bois restent assez bon marché même si cela représente une augmentation de 66% par rapport au prix des bûches traditionnelles. N’hésitez pas à consulter nos astuces pour obtenir le meilleur prix.

5. Les plaquettes de bois, une solution d’avenir

Fabrication : Les plaquettes de bois, aussi appelées bois déchiqueté, sont fabriquées grâce aux broyages des résidus de l'exploitation des forêts et des haies, voire de résidus des scieries. On obtient alors de petits « morceaux » de bois assez homogènes de quelques centimètres qui permettent un fonctionnement totalement automatique du chauffage.

Un pouvoir calorifique variable : L’humidité des plaquettes varie de 25 à 40% en fonction de la méthode de séchage utilisée. En conséquence, le pouvoir calorifique fluctue également de 2.3 à 3.6 kWh/kg. Il n’existe pas de norme définie mais des repères existent pour s’orienter vers la qualité désirée.

Désignation	Plaquettes de bois à usage domestique		Plaquettes de bois à usage industriel
Chaudière	Faible puissance < 300 kW		Forte puissance
Taille	P8	< 8 MM	P63	8 à 63mm
	P16	3,15 à 16mm	P100	16 à 100mm
	P31.5	8 à 31,5mm	P300	16 à 300mm
	P45	8 à 45mm
Humidité	M10	≤ 10 %	M40	≤ 40 %
	M20	≤ 20 %	M45	≤ 45 %
	M25	≤ 25 %	M50	≤ 50 %
	M30	≤ 30 %	M55	≤ 55 %
	M35	≤ 35 %	M60	≤ 60 %
Stockage	Au sec (hangar)		A l'extérieur
PCI	A vérifier avant son achat et à rapprocher du taux d’humidité

Quelques astuces pour l’habitat individuel :

• Taille inférieure à 3 cm (classement P31.5).
• Taux d'humidité inférieur à 30%
• Des poussières s'envolent lors de la manipulation des plaquettes mais ne collent pas aux doigts
• Odeur de menuiserie et non de sous-bois après la pluie
• Labels PEFC et FSC peuvent indiquer l’origine locale du bois

Stockage : Les plaquettes ont besoin d'un plus grand volume de stockage que les granulés et seront donc plus adaptées en milieu rural où le stockage y est plus facile. Le combustible est généralement livré soit par camion benne, soit par camion souffleur (dans le cas d’un silo).

Prix et approvisionnement : les plaquettes de bois offrent le prix au kwh PCI le moins cher soit un gain d’environ 25% par rapport aux bûches traditionnelles déjà très bon marché. L’approvisionnement tend à se développer et il est de plus en plus facile de trouver ce combustible localement. Exemple avec le site de l’ONF.

6. Miscanthus et autres sources de biomasse

Il existe de nombreux types de biomasse qui peuvent être utilisés pour faire de la combustion. Il faut toutefois des appareils spécifiques comme des chaudières polycombustibles qui sont souvent de grosses puissances et donc plutôt adaptées à des installations plus conséquentes qu'une maison individuelle (exploitation agricole, collectivité...).

Cependant, la biomasse énergétique se démocratise de plus en plus, notamment avec l'apparition de culture à renouvèlement rapide comme le peuplier et plus dernièrement le miscanthus (photo ci-contre) qui ne nécessite pas d'intrant et possède un pouvoir calorifique de 4900 kWh/tonne (identique aux granulés bois). On pourrait donc bientôt voir débarquer des combustibles issus de la biomasse dans nos foyers.

7. Prix des appareils de chauffage au bois

Voici les prix généralement constatés des principaux appareils de chauffage au bois en fonction du combustible :

On peut retenir qu'une chaudière biomasse demeure bien plus coûteuse qu'un poêle, même si l'usage est bien différent. En incluant la pose, on peut estimer qu'une chaudière coûte au moins 20 000€ et plutôt 6 000€ pour un poêle. Heureusement, de nombreuses aides financières existent pour soutenir cet investissement que ce soit au niveau des chaudières ou des poêles. Dans tous les cas, il est important de réaliser plusieurs devis afin de mettre les entreprises en concurrence et faire baisser les prix.

Conclusion : des combustibles bois pour tous les usages

On retiendra de ce comparatif que le combustible le plus économique et accessible au particulier reste la bûche traditionnelle. La bûche compressée amène certes des avantages (stockage, autonomie, propreté, manutention) mais reste onéreuse. En termes de confort, le granulé de bois va plus loin en offrant la possibilité d’un fonctionnement totalement automatique pour un prix raisonnable. Enfin, de nouvelles sources de biomasse se développent comme les plaquettes de bois ou le miscanthus qui devraient venir concurrencer les combustibles déjà installés sur le marché. N’hésitez pas à consulter notre comparatif des chaudières bois ainsi que nos guides d'achat sur les poêles à bois et les poêles à granulés pour approfondir le sujet.